לפופולאריות של שחיית תינוקות בשנים האחרונות יש מספר סיבות טובות. יחד עם זאת, לא כל הורה יודע על היתרונות החשובים ששחיית תינוקות יכולה לתת, כך שכדאי להכיר אותם אם שמעתם על הנושא או שאתם מתכוונים להצטרף לחוג בעצמכם. לפני שנסקור 6 יתרונות מרכזיים של שחיית תינוקות חשוב לציין כי הדבר תלוי גם בתוכנית העבודה ובשיטה המסוימת שבה עובדים בבריכה. לפניכם יתרונות מרכזיים כפי שניתן להפיק בשיטת סופיה, אותה פיתחה סופיה רוטנפלד, המשלבת בין טיפול במים ליוגה טיפולית:
- שחיית תינוקות היא הזדמנות מעולה להחזיר את הזיכרון הטמון בגופו של התינוק, של חוויית השלמות שהייתה ברחם. בסביבה של מים חמימים בעוד אימו אוחזת ומלווה אותו, התינוק מקבל תרומה משמעותית לקשר עם העולם ולביטחון בסביבתו. כמובן שגם הקשר הספציפי עם האם או האב שנמצאים איתו מתחזק ומשתפר וזאת דרך חוויה משותפת ואיכותית.
- שחייה מאפשרת לתינוק להפעיל את הגוף בדרכים שבדרך כלל אינן פתוחות בפניו בחיי היומיום. גופו רוצה לזוז לכל הכיוונים אולם כוח המשיכה, השרירים שעדיין לא מפותחים והמצע של הרצפה, לא מאפשרים תנועה אופטימאלית. לעומת זאת בסביבה המימית החמימה התינוק זז במגוון דרכים ספונטניות ואותנטיות. הדבר מביא לחיזוק של הידיים, חגורת הכתפיים, הרגליים ועוד.
- שחיית תינוקות תורמת גם לשיפור היבטים קוגניטיביים. למשל, היא עשויה לחזק את יכולות הריכוז, תשומת הלב, המיקוד והאינטליגנציה בכלל. אין הכוונה שיכולות אלו מתפתחות לאחר שחייה אחת בבריכה מחוממת, אולם התמדה בפעילות הנעימה בהחלט יכולה לתרום להיבטים קוגניטיביים חשובים.
- לאורך המפגשים בבריכה הולכות ומשתפרות יכולות ההתמצאות והתנועה של התינוק במים, כך שהוא זז בצורה בטוחה וזורמת יותר. הדבר תורם גם לביטחונו העצמי המחובר אל השיפור ביכולות ואל חוויות של הצלחה.
- בדרך כלל לאחר שלושה עד שישה חודשים האם חוזרת לעבודתה, מה שעלול להגביר את התסכולים שחש התינוק ואת האתגרים הנפשיים שעימם הוא מתמודד. החוויה של פעילות משותפת בבריכה עוזרת לשמר את האמון של התינוק בזמינותה של האם.
- בכל תינוק עשויות להתפתח יכולות שונות בהתאם לקצב שלו ומאפייניו הייחודיים. למעשה, המים צופנים בחובם הרבה הפתעות כאשר יש תינוקות שאצלם מתפתחת יותר הקואורדינציה, אצל אחרים כישורים חברתיים עקב מגע עם פעוטות אחרים, וכדומה.
כמה מילים על היתרונות של שחייה טיפולית
יש לציין כי היתרונות של שחיית תינוקות ניתנים להשגה בפעוטות בכל הגילאים, אולם הם ניכרים יותר בילדים שבין גיל 3 חודשים לשנה ולכן זהו הזמן המומלץ להתחיל. למרות היתרונות החשובים המתוארים לעיל, חשוב להדגיש כי התוצאות האלו אינן המטרה בפני עצמה, ואין להתייחס אל הפגישות כאל מבחן של כישורי הילד או לפתח ציפיות גבוהות מדי. בסופו של דבר, המרכיב החשוב ביותר הוא החוויה המשותפת בין ההורה לילד בסביבה מימית מחוממת, נעימה ורגועה.