לפני כמה עשורים החלה שחיית תינוקות להגיע גם לישראל ומאז רכשה לעצמה אוהדים רבים. אכן, רבים ההורים שרוצים להעניק לילדיהם את הטוב ביותר ושומעים על היתרונות החשובים שהפגישות בבריכה יכולים להעניק. יחד עם זאת, יש גם כמה אי הבנות ושאלות של הורים בנושא זה, למשל באיזה גיל מומלץ להתחיל שחיית תינוקות, האם הילד שלי יידע לשחות, האם צריך לפנות לבריכה מיוחדת, מה צריך להביא לשיעורים, וכדומה. במאמר הבא נענה על שאלות אלו ואחרות.

שחיית תינוקות - מתי מתחילים?

אז באיזה גיל מומלץ להתחיל שחיית תינוקות? התשובה הגורפת והכללית היא החל מגיל שלושה חודשים. יתר על כן, נהוג לומר שאת היתרונות לשחיית תינוקות,  ההתפתחותיים והרגשיים המשמעותיים ביותר משיגים תינוקות מהשחייה בגילאים שבין 3 חודשים לשנה. יחד עם זאת, כאשר נכנסים לפרטים התשובות משתנות. ראשית, חשוב להבין שכל ילד מתפתח בקצב שונה ולכן בגיל 3 חודשים ייתכן שהאחד כבר יגיע לשלב פיזי המאפשר כניסה למים, ואילו האחר טרם הגיע אליו. אבל אין מה למהר: פשוט מחכים עוד קצת עד שמגיעים לבריכה, וכמובן שתמיד אפשר להתייעץ עם סופיה. כמו כן, גם אם השלבים שבין 3 חודשים לשנה מאפשרים להפיק את המיטב מהבריכה, אין בכך לומר שבגיל שנה צריך להפסיק. נהפוך הוא, אם הילד מגיב בצורה חיובית למפגשים ונהנה מהכניסה למים, אפשר בהחלט להמשיך גם בחודשים ובשנים הבאות.

האם לומדים לשחות?

המטרה של שחיית תינוקות בגילאים אלו איננה ללמד אותם לשחות כמו הגדולים. למעשה, יש חוקרים הטוענים שממילא לפני גיל 4 או 5 שנים ילדים אינם מסוגלים לרכוש כישורי שחייה כמו של הבוגרים. בכל מקרה, אין זו המטרה של הפגישות בבריכה אלא המוקד הוא אחר: זמן איכות והנאה משותפת של התינוק ביחד עם האם ו/או האב. על הדרך, התינוק בהחלט עשוי לקדם כישורים פיזיים, מנטאליים ורגשיים שונים, אך כאמור אין זו המטרה הראשית. מאידך, ישנם אנשים ובריכות המפרסמים חוגי שחייה לתינוקות שאינם מבוססים על שום תוכנית מיוחדת מלבד שהייה במים. יש הבדל גדול בין חוגים אלו לבין עבודה המבוססת על שיטה מיוחדת כפי שנעשה בבריכה שלנו. מדובר בשיטה שפותחה על ידי סופיה רוטנפלד, המשלבת בין טיפול במים לבין יוגה טיפולית.

ומה מביאים לבריכה?

קודם כל מביאים אורח רוח, סבלנות, רכות ורצון טוב לזמן משותף וקרוב עם התינוק. חוץ מזה, כדאי להביא כלי רחצה עבור קילוח של התינוק בסיום השהייה בבריכה, בגדים להחלפה, מגבת, חיתולים רב פעמיים, שתייה וחטיף קטן לתינוקות שכבר אוכלים מזון מוצק, או תחליף חלב לתינוקות יונקים כשהאם איננה מניקה.